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俯瞰胜芳古镇。 记者 田瑞夫摄
【记者手记】
8月12日，行走大运河小分队慕名来到北方水乡胜芳古镇。水，是胜芳的灵魂。历史上，胜芳因水而兴，因水而盛，元代北运河贯通后，胜芳更藉此成为当时南北经济文化交汇的一座重镇。但奇怪的是，这个享誉古今的水乡码头，却将火奉为民间信仰，代代传承。水与火，在古镇交融交织；荷与灯，在河上竞相绽放……大运河留给胜芳人的是备受中国人推崇的哲学观——和谐，人与自然，人与社会，人与文化，人与河道……都在最契合的点上交融，从而实现极致的完美、恒久的平衡和持续的发展。
“胜水荷香，万世流芳。”乾隆皇帝御笔亲题的美誉，写尽了胜芳与水，与荷，与时光的和谐之美。说胜芳美如苏杭，此言不虚，行走在胜芳，面对小桥流水、蒹葭苍苍，面对花灯摇曳、渔歌互唱，谁人还念江南呢？
水是城镇的灵魂，胜芳位于九河下梢、烟波浩渺的东淀水域之上，与西淀白洋淀一水相连，大运河沟通水域后，这里最不缺的就是水，这水赋予了胜芳清澈的灵魂。
胜芳镇古属文安，名曰渭城。北宋时苏东坡之父苏洵任文安主簿，将南方种植水稻、莲藕的技术传入当地，使渭城周边广阔水域呈现一派芦稻相映、菱荷飘香的江南美景。古《文安县志》记载：“菡萏飘香，绵亘数十里，灿如锦，不减西湖佳胜也。”文人墨客竞相吟咏，“胜水荷香”“胜水流芳”，遂更名“胜芳”。
胜芳的美，是水带来的。但她的美，绝不仅于此。
“自然景观若没有文化底蕴支撑，终将泯然如众。胜芳作为一座千年古镇，能够一直绵延至今仍青春依旧、生机勃勃，一定有其独到之处。”与我们同行的胜芳镇八旬老人王乃让告诉我们，了解胜芳古镇延续千年的密码，得走进民间，走进胜芳世代传演的正月十五灯会和七十二道花会里面去，感受万家灯火里的欢乐与忧愁。
胜芳灯会，我们早有耳闻；胜芳花会，我们知之不多。
据史料记载，胜芳灯会繁盛于京杭大运河贯通后，距今已四百多年历史。如今，每年正月十五，走在胜芳古镇，处处可见花灯环绕。“宫灯”雍容华贵，“鸭子灯”寓意吉祥，“金鱼灯”栩栩如生，“狮子灯”威风八面……一种花灯一种意蕴，饱含着胜芳人对多彩斑斓生活的向往。
对于胜芳花会，古镇人有着深深的自豪。乾隆下江南时，曾从北运河的大清河入口处逆流西行，微服观看胜芳花会，被两道花会表演震撼了，回京后御赐胜芳跨鼓老会“黄带子”、胜芳大头会“观贤灯”，以示表彰。“黄带子”“观贤灯”记录着胜芳花会昔日的盛况，被胜芳人悉心珍藏至今。当地民俗研究学者王晟告诉我们，北运河贯通后，胜芳更是商贾云集，成为南北经贸重镇，不同文化风俗在此交汇相融，最终形成七十二道花会和正月十五灯会。
胜芳是水乡，人们对水有着天然的亲近，却为何会产生对火的崇拜呢？这一奇特民俗信仰吸引了我们的注意。走访发现，在胜芳古镇，人们谈得最多的不是“水火难容”，而是“水火相济”。人们一边与水共处，一边敬畏火的光明温暖，从而形成了独特的水乡习俗。据传，自明初开始，胜芳镇便形成了以火崇拜为核心的七十二道花会。因时代变迁，花会曾有过中断，近几年经过重新整理恢复，目前保存下来四十一道花会。
逢年过节摆会时，南音乐会是最为独特的存在：请火神、送火神，均由南音乐会吹奏乐曲，晚上其他各道会都散去，南音乐会却一直吹奏表演到子夜……据专家考证，以胜芳镇南音乐会为代表的冀中笙管乐班社，其传播途径基本上是沿着河道进行的，北运河是最为主要的传播渠道。“南音乐会源自宫廷，是从北运河上奉旨而来的，是首批国家级非物质文化遗产。”年已八旬的南音乐会会首胡德明言语间充满豪情。专家研究发现，南音乐会的乐曲里的确带有鲜明的宫廷乐特色，《小龙舟》《太平》《琵琶令》等曲目，或庄严肃穆、或飘渺空灵，堪称古代传统音乐的活化石。
在胜芳，你会发现民间花会表演和花灯制作技艺后备人才层出不穷，没有像其他地方的非遗那样出现人才断档的危机。原因何在？答案很简单，胜芳百姓讲究“和谐”。他们懂得，老祖宗留下的非遗是宝贝，但是得与时俱进，才能与子孙后代的生活和谐共生。如今，胜芳民间艺人开始走进校园，把古老技艺引进青少年的学习生活中，古音乐会、咏春拳、剪纸、舞狮、夯歌和跨鼓等，老技艺、老行当、老手艺后继有人，续上了文脉，那朝气蓬勃的生机便再次焕发出来了。
穿行在胜芳镇的芦苇荡中，王乃让老人唱起了悠长的纤夫号子，他说那是年轻时从运河船工处学来的。老人说，胜芳能近乎完整地保留下的花会，正是源于对水的感激、对火的信仰。“胜芳人对火的信仰，始于敬畏，终于热爱，其实就是对光明的信仰和寄托，祈求的是安居乐业、国泰民安。”
在胜芳，水和火，完美融合；古与今，携手前行。
胜水流芳荷香浓，春风十里花灯红。伴随着王乃让老人一声声低沉浑厚的纤夫号子声，我们眼前再次浮现当年的美景：白天，锣鼓喧天，载歌载舞；入夜，舟船悠悠，河灯璀璨……这样的河景，是多少运河儿女一生的梦境，是多少中华儿女期盼的故乡的模样啊。伴随着大运河文化带建设的步伐，这寄托着燕赵儿女浓浓乡愁的美景会再次回到运河边，回到运河人的生活里。 （记者 龚正龙）
