人类观天能力延伸至137亿光年外
■从预研到建成历时22年
■具有我国自主知识产权
■是世界最灵敏的射电望远镜
河北新闻网讯（河北日报记者高原雪、郭伟 通讯员庄芳）9月25日上午，被称作“中国天眼”的500米口径球面射电望远镜FAST正式启用。位于贵州省平塘县克度镇大窝凼的FAST，其强大威力让人类首次有能力倾听来自137亿光年外的深空信号。“这一大国重器的核心系统由我们研制安装。”中国电科54所副所长高晓滨在现场对笔者说，“FAST是中国‘智’造的代表，更是河北创造的代表。”
据悉，与德国波恩100米口径射电望远镜相比，FAST灵敏度提高约10倍；与被评为人类20世纪十大工程之首的美国Arecibo300米口径射电望远镜相比，综合性能提高约10倍。专家认为，FAST将在未来10至20年内保持世界一流设备地位。FAST有望在观测脉冲星、探测星际分子等多个方面取得新发现，FAST还将参与地外文明搜索，求解众多潜藏在深空中的宇宙之谜。
反射面总面积达25万平方米，足有30个标准足球场大小。群山环抱中，银白色的“巨锅”在阳光下熠熠生辉，依托喀斯特地貌山谷建起的FAST，本身就是一个科学和工程的奇迹。“FAST是大科学工程，架构庞杂，中国电科54所承担了其中关键的两大系统——反射面单元、馈源舱及舱停靠平台的研制工作。”高晓滨说，FAST的性能与这两大系统息息相关。反射面的精度和馈源舱的灵敏度，都直接决定了FAST的性能。
“FAST反射面由4450块反射面板单元组成，每块单元又由100块直径约1.1米的面板子单元拼装而成。”中国电科54所FAST反射面系统总设计师郑元鹏介绍，反射面单元根据位置和功用不同，共有431种类型，而面板子单元又分7种。同一类型的面板，虽然肉眼看不出不同，但在形态、大小上存在细微差距。“FAST项目的反射面板是用小平面配装大球面，为确保观天效果，每个单元的拼装精度均达到毫米级。”
站在山顶，笔者看到，6座近百米高的支撑塔垂下6条柔性钢索，将椭圆形的馈源舱吊在半空“锅心”处。“如果说FAST是观测深空的巨眼，那么馈源舱就犹如这只眼睛的巨大瞳孔。”中国电科54所馈源舱总设计师李建军说，“要确保高度敏感的FAST不会受干扰‘误判’，馈源舱就必须高效屏蔽非宇宙信号，这是一项技术挑战。”李建军介绍，目前美国Arecibo300米口径射电望远镜屏蔽指标是120分贝，而经过技术创新，FAST屏蔽指标最终达到160分贝。为确保馈源舱动态稳定，李建军还带领团队通过两级精密调整，实现接收机以毫米级精度定位，“这两项技术，都达到当前世界一流水平。”
