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搜集整理的船工号子乐谱。
大运河实景。
燕赵都市报驻衡水记者 孟宪峰 焦磊 文/图
自大运河建成以来，河北省衡水市故城县的郑口镇、故城镇（旧故城县城）、建国镇一直是商品集散码头。运河中舳舻相继，帆樯如林，受此影响，为船队服务的季节性的篙工、纤夫及搬运工均来自沿河各村庄。为了便于协作，提高劳动效率，增加生活情趣，在集体劳动中逐渐形成了运河船工号子。可以说，大运河的历史有多久，运河上的号子就唱了多久。伴随着大运河的衰落，失去原有功能的运河船工号子如今更多地成了一种文化记忆，我们希望这种记忆能够作为遗产永远地留在历史长河中。
劳动过程产生船工号子
生产力低下的年代，在运河里行船并不是一件容易的事儿。从上游往下游走还好，有个拐弯啊什么的摇橹就行了。或者是有船篷，跟着篷就走了。可是从下游往上游走是逆水，逆水必须得拉纤。还有就是船只靠岸后装卸货物，上百斤甚至几百斤的货物都靠人肩扛背抬。这些劳动过程都非常辛苦，也非常单调。这就需要喊号子来提振精神，不然就会死气沉沉的。
比如说“拉纤号子”，从开始领号的喊“开船喽”，提醒大家背上纤，有头纤、二纤、三纤，还有尾纤，这几个拉纤的一般是六个人以上，他们就合“喔呀喔”，一步一步地就拉走了。到拐弯的时候，如果船搁浅了，大家就都下来抬船，这时候就有“抬船号子”，抬完船可以走了，大家又拉纤重新走。船进了码头、小港口，要卸货了，就要喊“出仓号子”“上肩号子”等。
船工号子种类众多
运河是人工开凿的，水势平稳和缓，因此运河船工号子不像黄河船工号子那样紧张高亢，而是平稳、优美、抒情、如歌。故城县运河船工号子有自己一整套适合各项行船活儿路的曲目。如起航前的“起帆号子”，平水时喊的“摇橹号子”，上水时喊的“拉纤号子”，船搁浅时喊的“推船号子”，卸货时喊的“出仓号子”“上肩号子”“搭跳扛粮号子”等。
据老船工们讲，直到新中国成立以后，运河上来往船只仍旧络绎不绝，船工号子此起彼伏，打篷、拉纤、摇橹、撑篙各种号子声响彻云霄，形成了南来北往船如梭、处处欣闻号子歌的热闹景象。故城运河船工号子如歌如画，在运河上被船工们世代传承，具有浓郁的生活气息和鲜明的劳动节奏，直接体现了船工们的劳动动作和劳动情绪，伴随着船只从起航到收航的各种劳动场面。
据故城县文化馆馆长李志勇介绍，经过上千年的演变，故城县运河船工号子既是劳动号子，又具有其独立的艺术形态，它的音乐节奏与劳动的节奏相应相和，具有鲜明的律动性。如今遗存下来的运河船工号子在音乐方面有力而富于变化，而歌词多是即兴创作，内容因“号头”的职业素养而异，不固定，具有其独特的艺术魅力，是劳动人民智慧和血汗的结晶。
收集船工号子记录历史
如今，大运河发生了很大的变化，特别是这些年来，河水断流，过去的行船也没有了。当过船工的老人如今大都八九十岁了，如果再不抢救运河船工号子，这种无形的东西想再生将是非常困难的事情。运河再没有过去的那种场面了，只有现在的老人把过去的事情记下来，传承下去，才能把过去运河文化的历史记载下来。
李志勇介绍说，1965年前后，随着运河水源的不足和轮拖的替代，没有了船工行业，船工号子也随之湮没。故城县文化馆在搜集整理时走访了许多老船工，但会唱号子的号工大都已去世，健在者寥寥无几。经多方查寻，他们有幸见到了86岁高龄的老号工王振江，通过老人提供的珍贵历史资料，收集整理了部分船工号子。这次发现对研究大运河人文历史有重要的史料补充价值。
