种子上天
物种基因变异幅度更大速度更快
“这是我们在神舟八号搭载的四季薰衣草种子，别看它的外表和普通种子没有什么不同，但里面基因却发生了不 同 程 度 的 变化。”7月10日，在河北工业大学生物物理研究所，安海龙博士对他们的“太空种子”视如珍宝。他告诉笔者，去年他们种下了36粒四季薰衣草太空种子，结果发现每一粒种子在株高、花产量、叶型等方面都有不同程度的变异。“我们正对种子进行基因方面的研究，看到底是哪方面的基因发生了变化。”
一直在地球上生长、繁衍的生物物种，其形态、生理和进化始终受地球环境影响。“而生物种子一旦通过航天器进入太空，就处于高真空、微重力的环境下。”安海龙说，再加上地磁场俘获的各种宇宙射线辐射，就会对生物种子的生理和遗传性状产生强烈影响，也更有可能产生在地面上难以获得的基因变异。
在搭借神八返回的“太空种子”中，张家口农业科学院培育的仙客来花卉变异最为明显。“花色、花型、花朵数量都有很多变化。”安海龙向笔者介绍，有的花瓣变得褶皱，有的一个花朵变成两种颜色；而最为好看的一种变异是每个花瓣都有一条白边，像是给花瓣镶嵌了银线。“另外，邯郸永年农作物研究所的玉米、怀来的葡萄、迁安的百喜草和黄菥草也与普通品种有较多差异。”
“航天育种试验中，真空、粒子辐射、微重力和地磁场是关键的空间环境资源。”安海龙表示，地面模拟方式无法全部实现太空的复杂环境。在地面，可以创造条件让物体处于失重状态，也可以通过使用大型核离子加速器等方式让物种处于某一种粒子辐照的状态，但都是单一的，只能先做辐射试验，再做失重试验，很难同时满足多个条件。“而飞船在轨阶段，位于高度在500千米以下的近地空间区域，这一太空区域存在与地球环境具有较大差异的环境要素。”
据了解，目前各国科学家已经证实太空环境对植物基因产生影响，但太空环境对植物基因哪些方面产生影响，其诱变机理是什么，一直是个世界难题。“这次我们把神八带回来留档封存的太空种子拿出一部分，搭借神十第二次送上太空。这些种子在太空接受两次微重力和辐射等环境因素作用，肯定会有不同的基因变异，但会变成什么样子，还有待于继续观察分析。”安海龙表示，希望通过这种方式，能够发现其中更多的变化规律。
