曾经“傻大粗笨”的辛集皮革业，怎样启动“时尚之旅”？5月29日，在接受笔者采访时，辛集市市长巴利凯坦言，曾经遭受“灰色清关”重创的辛集皮革，在回头谋求国内、国外“两条腿”走路时，产品创新不足的问题一度十分凸显。“比如一些皮革企业没有专业设计研发人员，主要依赖模仿，在同规模、同档次、同款式上相互挤对。品种热销，就一哄而上；市场清淡或产品严重滞销时，就低价竞销、恶性竞争。”在辛集国际皮革城副总经理田英申眼里，辛集传统皮革产业必须寻找自己的新路。
在辛集国际皮革城内，田英申指着皮革城效果图上的一片区域告诉笔者：“今后这里是一个建筑面积106万平方米的品牌产品制造中心，建成之后，入驻企业统一在标准厂房中运营生产，这里将是国内外最具知名度的皮革产品生产基地。”“想要入驻这个制造中心可不容易，我们的门槛比较高，不达到一定的知名度是进不来的。”据田英申介绍，即便是这样，目前制造中心的所有30套标准厂房已全部招商完毕，并且还有不少企业在不断递交入驻申请。
为推进产业转型升级，辛集还将于2015年6月建成研发设计检测中心。该中心建筑面积22万平方米，投资7.6亿元。它主要引进国内外知名的设计研发机构和知名策划企业进驻，并与权威部门设立行业标准和产品质量检测机构。
此外，辛集市还启动了人才发展计划，通过与大中专院校、科研机构联姻，开办皮革技校等形式，加快人才培训。同时，积极探索成立皮装设计开发公司，加快与香港、韩国、意大利等地区和国家国际知名企业的协作，带动制衣业整体水平的提升。目前，辛集市与北京服装学院联合建立皮革服装研究所，与西北轻工学院、四川大学联合设立实验基地，多家企业建立了自己的开发设计机构，还聘请意大利、芬兰、美国、德国等国的国际著名专家、教授担任技术顾问，借脑、借智、借人开发研制新产品。
“最终的落脚点还是在品牌的塑造上。”辛集市市长巴利凯认为，无论是提升研发创新能力还是设立行业标准，都是为了增强辛集皮革在国内外的话语权，擦亮这块金字招牌。
“我们本土的企业虽然有很多，但是真正的大品牌却很少。现在的消费者对于品牌的认知度都很高，买东西首先看的就是品牌，不是知名品牌即使品质好也卖不上好价格。皮革城为了鼓励本土企业创品牌，在资金、广告位和对外推介方面都有一定的倾斜。”田英申说。
