陈光标1968年7月生于江苏宿迁市泗洪县的西南岗地区。父母靠种地为生，陈光标兄弟姐妹5个，在他两岁的时候，一个哥哥、一个姐姐因为家庭极度贫困，先后饿死。陈光标10岁的时候已经开始了对创业致富的探索，那时，上小学的陈光标，利用中午放学时间，用两只小木桶从二三十米深的井中取水，再用小扁担挑到离家1公里的集镇上叫卖“一分钱随便喝”。
十三岁暑假的时候，陈光标开始每天骑着自行车跑十几里路去卖冰棒。后来又做起贩粮的买卖，17岁那年暑假结束的时候，陈光标挣了两万元钱，成了全乡第一个“少年万元户”。陈光标正是在这样艰苦的环境中逐渐显现了经商的才干。
