制作泥哨时,先用刀把泥团割出个大体轮廓来,再用小刀细细地雕琢修饰。用刀刻制花纹的过程如同浮雕,鸟型、兔形、小狗型……根据需要与喜好,制作出各种动物形状的泥哨雏形。泥哨得能吹响,这就需要在造型的顶端做一个吹空,然后用竹签子将动物腹中掏空,还得流出发声孔。
泥模、泥哨捏好了,不能直接在太阳底下暴晒,需要慢慢阴干。如果粗糙点,可以直接给阴干的泥模上色,如果想长期保存,制作得再精美点,就得烧制。据杜计法介绍,他曾经在自家院子里垒过一个一米多高的烧制炉,炉子里放着一层层的炉条,泥模就放置在炉条上,按照顺序摆好。烧制的时候不能用炭火,需用秸秆。炭火火势太大,容易把泥模烧裂。点火之后,先用文火慢烧,再用猛火攻,大约烧制两三个小时停火,最后慢慢冷却。烧制出的泥模最理想的是黑陶色,但是大部分是砖黄色,只要颜色转黄之后,就烧制成功了。拿起来相互敲敲,音质会更清脆,响亮。有时候村里有烧砖的,他也会把捏好的泥模拿到砖窑里去烧,砖窑里烧制出来后品质更好。
传统技艺有失传之虞
泥模、泥哨,无论其造型是写实还是写意,都有一个共同特点:善于挖掘各种动物、花草潜在的美,使其富有吸引力。二者曾经给无数孩子带来欢乐,然而这种传统的民间乐器与工艺品制作技艺如今却面临失传之虞。不仅仅是现在孩子拥有的玩具多了,不喜欢这种“土得掉渣”的传统工艺品,其制作过程的繁琐也是其后继无人的重要原因。杜计法想着让这门技艺传承下去,但是正如其所说:“这谈何容易啊”!